Eswatini, sebelumnya dikenal sebagai Swaziland, adalah sebuah negara kecil yang terletak di Afrika bagian selatan, diapit oleh Afrika Selatan dan Mozambik. Meskipun wilayahnya kecil, Eswatini menawarkan kekayaan budaya, pemandangan alam yang luar biasa, dan tradisi kerajaan yang masih sangat kuat. Negara ini adalah salah satu dari sedikit monarki absolut yang tersisa di dunia, di mana raja memegang kekuasaan penting dalam pemerintahan dan kehidupan sosial masyarakat.

Sejarah dan Sistem Pemerintahan Eswatini

Dari Swaziland ke Eswatini

Pada tahun 2018, Raja Mswati III mengumumkan perubahan nama negara dari Swaziland menjadi Eswatini, yang berarti “tanah orang Swazi” dalam bahasa lokal. Perubahan ini dimaksudkan untuk menghilangkan kebingungan dengan negara Swiss (Switzerland) serta memperkuat identitas nasional.

Eswatini memiliki sejarah panjang yang dimulai sejak abad ke-18, ketika bangsa Swazi menetap di wilayah tersebut. Sejak masa kolonial, wilayah ini sempat menjadi protektorat Inggris sebelum merdeka pada tahun 1968. Setelah kemerdekaan, negara ini mempertahankan sistem kerajaan tradisional yang tetap menjadi bagian penting dari kehidupan masyarakat hingga saat ini.

Monarki dan Pemerintahan Tradisional

Eswatini dipimpin oleh seorang raja, saat ini Raja Mswati III, yang memegang kendali atas pemerintahan bersama dengan Lutsango, sistem penasihat tradisional. Meskipun memiliki parlemen dan konstitusi, sistem pemerintahan di Eswatini masih sangat dipengaruhi oleh budaya dan struktur kekuasaan adat.

Raja tidak hanya berperan dalam pemerintahan, tetapi juga menjadi simbol budaya dan persatuan nasional. Upacara-upacara kerajaan seperti Umhlanga (Reed Dance) dan Incwala masih rutin dilaksanakan setiap tahun dan menjadi daya tarik wisata yang besar.

Budaya dan Kehidupan Sosial di Eswatini

Tradisi dan Festival Unik

Eswatini dikenal dengan budaya tradisionalnya yang sangat kental. Festival Umhlanga adalah salah satu acara paling terkenal, di mana ribuan gadis Swazi mengenakan pakaian tradisional dan menari sebagai bentuk penghormatan kepada raja dan ratu ibu. Acara ini tidak hanya penting secara budaya, tetapi juga menjadi simbol persatuan dan identitas nasional.

Selain itu, festival Incwala, yang dirayakan saat panen pertama, adalah perayaan spiritual dan budaya yang hanya boleh diikuti oleh pria. Kedua acara ini menarik perhatian wisatawan dan menjadi bagian penting dari kalender budaya nasional.

Kehidupan Modern dan Tantangan

Meski mempertahankan tradisi, Eswatini juga menghadapi tantangan modern seperti pengangguran, ketimpangan ekonomi, dan isu kesehatan, termasuk prevalensi HIV/AIDS yang tinggi. Pemerintah dan berbagai organisasi internasional terus bekerja sama untuk meningkatkan layanan kesehatan, pendidikan, dan infrastruktur di negara ini.

Namun, Eswatini juga menunjukkan perkembangan positif di beberapa sektor, termasuk pariwisata dan usaha kecil. Wisata alam seperti Taman Nasional Hlane dan Taman Alam Mlilwane memperlihatkan kekayaan flora dan fauna Afrika yang luar biasa.